Reînarmarea Europei: Un mare producător de armament își va dubla producția
Producătorul german de armament Rheinmetall își va extinde fabrica din apropierea orașului München, cu scopul de a-și dubla producția de pulbere explozivă pentru muniție, ca răspuns la cererea crescută generată de programul de reînarmare al Europei, transmite Reuters.
Proiectul de extindere, cunoscut sub numele de „Project Firepower”, va transforma complexul industrial din Aschau am Inn, Bavaria, într-una dintre cele mai mari fabrici de pulbere pentru muniție din Europa.
Creșterea investițiilor europene în apărare, după invazia Rusiei în Ucraina, a scos la iveală una dintre cele mai mari vulnerabilități ale industriei: lipsa capacității de producție pentru muniție, în special deficitul de pulbere explozivă necesară încărcăturilor de propulsie.
„Fără pulbere explozivă este imposibil să ne protejăm oamenii, pentru că, în final, ai nevoie de pulbere pentru muniție. Fără ea, niciun proiectil nu poate fi lansat din țeavă”, a declarat directorul general al Rheinmetall, Armin Papperger, într-un interviu acordat CNBC.
Industria europeană se confruntă cu blocaje, iar prețurile pulberii explozive au crescut semnificativ, deoarece războiul din Ucraina a redus drastic stocurile de muniție ale statelor occidentale.
Un alt obstacol important a fost aprovizionarea cu nitroceluloză, ingredientul principal utilizat în încărcăturile de propulsie ale muniției moderne, cunoscută și sub denumirea de bumbac-pulbere. Europa a depins ani de zile de importurile din China de fibre scurte de bumbac (cotton linters), materia primă necesară pentru producerea nitrocelulozei, însă exporturile chineze s-au diminuat în ultimii ani.
În prezent, Papperger afirmă că Rheinmetall și-a asigurat lanțul de aprovizionare și deține rezerve suficiente pentru aproximativ patru ani de producție. Compania explorează, de asemenea, alternative bazate pe celuloză din lemn, care ar putea reduce dependența de fibrele de bumbac.
După finalizarea extinderii, Rheinmetall planifică să-și crească producția anuală de pulbere explozivă la aproximativ 4.200 de tone metrice până în 2028, ceea ce reprezintă o dublare față de nivelul actual. Compania investește în același timp milioane de euro în modernizarea fabricilor de pulbere din Spania și Elveția.
Rheinmetall este unul dintre puținii producători din lume care controlează întregul lanț de fabricație al muniției, de la pulberea de propulsie până la tubul cartușului și proiectilul final. Pulberea fabricată în Bavaria va fi utilizată pentru muniție destinată dronelor, armelor de calibru mic și mare, tancurilor și sistemelor de artilerie.
Compania a fost un beneficiar semnificativ al programului de reînarmare al Europei, având în vedere cererea crescută de muniție, după ce multe state au transferat o parte considerabilă din stocurile lor către Ucraina.
În ultimele luni, au fost exprimate preocupări cu privire la viitorul industriei de apărare, pe fondul dezvoltării accelerate a dronelor și sistemelor bazate pe inteligență artificială, unii analiști considerând că acestea ar putea diminua importanța sistemelor clasice de armament greu. Papperger respinge această idee, afirmând că armatele moderne vor avea nevoie atât de drone și sisteme autonome, cât și de tancuri, artilerie și muniție convențională.
„Dronele completează aceste capabilități, nu le înlocuiesc. Pentru noi înseamnă chiar mai multe oportunități de afaceri, nu mai puține”, a declarat directorul Rheinmetall.
Guvernele europene au crescut cheltuielile pentru apărare la cele mai ridicate niveluri de după Războiul Rece, pe fondul perceperii Rusiei ca o amenințare pe termen lung și a incertitudinilor legate de garanțiile de securitate oferite de Statele Unite.
Potrivit lui Papperger, Europa nu se poate baza pe producția americană de muniție, deoarece Statele Unite își refac propriile stocuri, aflate la numai 20-30% din nivelurile considerate necesare.
Directorul general estimează că portofoliul de comenzi al Rheinmetall va depăși 100 de miliarde de euro până la sfârșitul acestui an și afirmă că societatea are asigurată activitate intensă pentru cel puțin următorul deceniu.
Extinderea uzinei din Bavaria subliniază faptul că reînarmarea Europei nu depinde doar de creșterea bugetelor militare, ci și de reconstruirea capacităților industriale necesare pentru producerea armamentului și a muniției în cantitățile necesare în contextul de securitate actual.
