Cercetătorii au descoperit un efect surprinzător al gumei de mestecat asupra tensiunii arteriale
Hipertensiunea arterială reprezintă un factor de risc semnificativ pentru infarctul miocardic, accidentul vascular cerebral (AVC) și alte afecțiuni cardiovasculare. Alimentația joacă un rol crucial în gestionarea tensiunii arteriale, iar legumele bogate în nitrați, precum sfecla roșie, spanacul și varza kale, sunt recunoscute pentru beneficiile lor asupra sănătății vaselor de sânge.
Un studiu realizat de cercetători de la King’s College London sugerează că mestecarea unei gume cu zahăr după consumul acestor legume poate amplifica temporar procesul prin care organismul transformă nitrații alimentari în compuși care ajută la relaxarea vaselor de sânge și la reducerea tensiunii arteriale. Autorii studiului menționează că rezultatele nu constituie o recomandare de utilizare a gumei cu zahăr ca tratament.
Nitrații sunt compuși naturali întâlniți în multe legume. Pentru a fi utilizați de organism, aceștia trebuie transformați în nitriți de bacteriile din cavitatea bucală, care ulterior sunt convertiți în oxid nitric, o moleculă ce relaxează și dilată vasele de sânge, îmbunătățind circulația și contribuind la scăderea tensiunii arteriale.
Cercetătorii au investigat dacă aciditatea salivei poate influența eficiența acestui proces, avansând ipoteza că o salivă mai acidă ar putea facilita transformarea nitraților în nitriți. Studiul a inclus voluntari sănătoși care au consumat suc de sfeclă roșie. Participanții au fost împărțiți aleatoriu să mestece, timp de trei până la șase ore, fie o gumă cu zahăr, fie o gumă fără zahăr.
Tensiunea arterială a fost măsurată periodic, iar probe de sânge și salivă au fost analizate. După o săptămână, fiecare participant a repetat experimentul cu celălalt tip de gumă. Rezultatele au arătat că guma cu zahăr a redus pH-ul salivei, făcând-o mai acidă, ceea ce a condus la o concentrație de nitriți în salivă cu 45% mai mare comparativ cu guma fără zahăr. De asemenea, nivelul nitriților din sânge a crescut cu 25%.
Aceste modificări au fost însoțite de o reducere a tensiunii arteriale. Comparativ cu guma fără zahăr, guma cu zahăr a determinat o scădere medie de aproape 3 mmHg a tensiunii arteriale sistolice și de aproximativ 2 mmHg a tensiunii arteriale diastolice.
Un lector de la Facultatea de Medicină Cardiovasculară și Metabolică din cadrul King’s College London a declarat că influența acidității salivei asupra transformării nitraților în nitriți a fost foarte puțin studiată până acum. „Efectele observate au fost doar temporare și au durat câteva ore. Consumul pe termen lung al produselor care conțin zahăr nu este recomandat din cauza efectelor asupra sănătății dentare. Totuși, rezultatele sugerează că un desert dulce, de exemplu, un fruct consumat după o masă bogată în legume cu conținut ridicat de nitrați, ar putea intensifica temporar efectele acestora asupra tensiunii arteriale și performanței fizice”, a adăugat acesta.
O cercetătoare de la University of Reading și coautoare a studiului a subliniat importanța bacteriilor din cavitatea bucală în procesarea nitraților din alimentație. „Nu recomandăm oamenilor să înceapă să mestece în mod regulat gumă cu zahăr. Consumul frecvent de zahăr afectează sănătatea dentară și, în exces, are efecte negative și asupra sănătății cardiometabolice. Rezultatele demonstrează însă că există posibilitatea de a îmbunătăți modul în care organismul procesează nitrații alimentari. Următorul pas este identificarea unor metode care să ofere același beneficiu fără dezavantajele consumului de zahăr”, a explicat cercetătoarea.
Autorii studiului consideră că aceste descoperiri ar putea fi relevante și în medicina sportivă, având în vedere că nitrații din sfecla roșie sunt deja utilizați de mulți sportivi pentru a-și îmbunătăți performanța fizică. Ei plănuiesc să realizeze un studiu mai amplu pentru a evalua dacă această strategie poate influența conversia nitraților, tensiunea arterială și performanța în rândul sportivilor.
Studiul are însă limitări, fiind realizat pe voluntari sănătoși, iar efectele observate au fost de scurtă durată. De asemenea, autorii nu recomandă utilizarea gumei cu zahăr ca metodă pentru reducerea tensiunii arteriale și subliniază necesitatea unor strategii mai sigure pentru utilizarea pe termen lung.
