Investigație în China privind decesul unei fetițe de șase ani în timpul unei terapii genice
O universitate din China a anunțat duminică deschiderea unei anchete, în urma unor informații de presă potrivit cărora un test de editare genică a dus la moartea unei fete în vârstă de șase ani – o moarte care nu a fost menționată într-un studiu publicat.
Moartea acestei fete, desemnată sub pseudonimul „Mei”, a avut loc anul trecut, la aproximativ o săptămână după ce i s-a făcut o perfuzie intraspinală cu mii de miliarde de vectori virali concepuți să pătrundă în creier, în scopuri terapeutice, potrivit unei anchete desfășurate de către Science și Retraction Watch.
Această terapie genică experimentală viza să corecteze o boală genetică rară, responsabilă de o întârziere a dezvoltării cognitive, se arată în acest raport, publicat joi. Un cercetător în neuroștiință, Zilong Qiu, principalul cercetător al proiectului, a publicat apoi, în prestigioasa revistă Nature, un articol despre studii conexe pe animale, în care nu o menționează nicăieri pe Mei.
Într-o reacție, Facultatea de Medicină a Universității Jiao Tong din Shanghai a anunțat într-un comunicat că „acordă o mare importanță acestui caz și a înființat un Grup de lucru care să desfășoare o anchetă aprofundată cu privire la acest incident”. „Facultatea de Medicină a acordat mereu o importanță majoră integrității cercetării științifice și normelor de cercetare și se opune în mod ferm desfășurării de cercetări medicale și științifice care încalcă etica”, se arată în comunicat.
„Măsuri dure” vor fi luate în funcție de concluziile anchetei, anunță universitatea. Părinții lui Mei – care au plătit peste 800.000 de dolari pentru a finanța experimentul – nu au fost informați în mod suficient cu privire la riscuri, se arată în raportul Science și Retraction Watch. Prin acest tratament, Zilong Qiu viza prima terapie de editare genică din lume care să țintească creierul, cu scopul de a rescrie gena mutată din neuroni astfel încât să-i permită să producă o proteină vitală, se arată în raport.
Această moarte – nedivulgată anterior – aplică o nouă lovitură ambițiilor Chinei de a rivaliza cu Statele Unite în domeniul biomedical, în urma unui scandal, în 2018, în centrul căruia s-a aflat He Jiankui, un biofizician care a creat – în secret – bebeluși modificați genetic.
