„Teroarea plutitoare” a invadat plajele europene și ajunge tot mai des în Mediterană și în Atlanticul de Nord
Galerele portugheze, cunoscute și sub denumirea de „teroarea plutitoare” datorită tentaculelor lor lungi și veninoase, au invadat plajele din Europa în această vară.
Deși această specie se găsește de obicei în apele tropicale, creșterea temperaturilor a condus la apariția ei frecventă și în Atlanticul de Nord, precum și în Marea Mediterană. Autoritățile din localitățile din jurul Golfului Biscaya au emis avertizări cu privire la prezența speciei Physalia physalis pe plajele frecventate de turiști și localnici care caută răcoare după zile lungi de caniculă.
În ultimele săptămâni, a fost semnalată o invazie a meduzelor în apele din apropierea coastei mediteraneene a Europei, iar o centrală nucleară din nordul Franței a fost nevoită să închidă temporar cel puțin trei reactoare din cauza blocării pompelor de răcire din cauza unui val „masiv” de meduze. Aceste incidente au coincis cu un val de căldură marină fără precedent în regiune.
Recent, s-au realizat studii asupra capacității acestor specii de a se adapta la condițiile oceanelor încălzite datorită schimbărilor climatice. Cercetătorii implicați în proiectul World Weather Attribution (WWA) au declarat că temperaturile ridicate din apele europene ar fi fost „practic imposibile” fără încălzirea globală.
În jurul coastei atlantice franceze, galerele portugheze au început să apară anual, comparativ cu o dată la 7-8 ani, așa cum era normal.
Ritmul de încălzire a Mării Mediterane este de două ori mai rapid decât media globală. Schimbările climatice cauzate de arderea combustibililor fosili au dus luna trecută la creșteri ale temperaturilor din Marea Mediterană cu până la 2 grade Celsius, cu 1,4 grade Celsius în zona Golfului Biscaya și a peninsulei iberice, și cu 1,3 grade Celsius în Marea Irlandeză și Canalul Mânecii.
Căldura extremă ar putea provoca o rată foarte ridicată a mortalității în rândul peștilor, păsărilor și mamiferelor oceanice, a avertizat John Bruno, ecologist marin de la Universitatea din Carolina de Nord. În schimb, meduzele și alte specii marine asemănătoare ar putea tolera mai bine temperaturile ridicate, ceea ce ar putea conduce la o creștere semnificativă a numărului lor în timpul valurilor de căldură.
O specie de meduză cunoscută sub numele de „înțepătoarea mov” (Pelagia noctiluca) a ajuns să populeze Marea Mediterană aproape anual. În urmă cu câteva decenii, acest fenomen se petrecea cel mult o dată la 10 ani.
Printre regiunile europene studiate de WWA, Marea Mediterană s-a dovedit a fi cea mai afectată de schimbările climatice, având un ritm de încălzire de două ori mai rapid decât media globală.
Pe lângă galerele portugheze, apele din apropierea coastei mediteraneene a Europei au fost invadate recent și de valuri „masive” de meduze.
Aproximativ 10% dintre persoanele înțepate de galere portugheze ajung la spital, unele având răni grave. De-a lungul coastei atlantice franceze, galerele portugheze au început să apară anual, față de o dată la 7-8 ani, a declarat Elvire Antajan, care studiază zooplanctonul la institutul oceanografic Ifremer din Arcachon. „Vedem din ce în ce mai multe. Suntem puțin nedumeriți.”
Autoritățile din Arcachon au interzis temporar înotul pe plaja principală din cauza prezenței galerei portugheze. Pe coasta bască a Franței, peste 1.000 de persoane au fost înțepate de această specie în ultimele două săptămâni. Oamenii au fost avertizați cu privire la prezența „terorii plutitoare” și în orașul San Sebastian din nordul Spaniei, precum și în departamentul Pyrénées-Atlantiques din Franța.
Veninul galerei portugheze nu este, în mod normal, fatal, dar aproximativ 10% dintre cei înțepați ajung la spital. Printre cazurile înregistrate în această vară se numără o tânără care a rămas cu cicatrici pe față și un salvamar cu experiență, care a fost salvat de colegii săi după ce a fost înțepat de o galerie portugheză în timp ce înota în mare dimineața.
Fiecare animal din această specie este constituit dintr-o colonie de clone care colaborează pentru a pluti, a prinde prada și a se reproduce. Ele se deplasează uneori în grupuri de peste 1.000 de indivizi, fiind observate în ultimii ani chiar și în apele din nordul Europei.
