„`html
Războiul din Iran a creat un „monstru” energetic în China: avantaje și dezavantaje economice
Conflictul din Golf a slăbit producătorii tradiționali de petrol și a consolidat poziția Beijingului. Însă o economie în dificultate și o populație îmbătrânită trag țara asiatică în jos, scrie The Times într-o amplă analiză dedicată economiei Chinei.
Rachetele zboară din nou în Golf, iar prețul petrolului crește încă o dată, cu consecințe îngrijorătoare pentru multe țări. Cu toate acestea, costurile și beneficiile războiului se manifestă în moduri surprinzătoare. Nu este vorba doar de faptul că America se dovedește mai slabă, iar Iranul mai puternic decât se credea la nivel mondial, ci și de faptul că din acest conflict a ieșit la iveală un câștigător neașteptat: China.
Inițial, se credea că China va suferi din cauza războiului, întrucât se bazează pe importuri pentru cea mai mare parte a petrolului său și a cultivat relații cu Iranul ca aliat și furnizor. Totuși, având în vedere că își făcuse stocuri de petrol înainte de atacul SUA, s-a dovedit a fi mai puțin vulnerabilă la creșterea prețurilor și la dificultățile de aprovizionare decât se anticipase.
Într-adevăr, în timp ce OPEC, cartelul producătorilor de petrol, s-a prăbușit, China, consumând 16% din petrolul mondial, a dobândit un rol în stabilirea prețului; impunând un plafon prin retragerea de pe piață atunci când prețul este ridicat și un prag minim prin cumpărarea de petrol atunci când prețul este scăzut.
Războiul a adus Chinei și beneficii strategice. Statele Unite au retras sistemele de apărare antirachetă din Coreea de Sud pentru a le redesfășura în Orientul Mijlociu, lăsând țara brusc vulnerabilă în fața Coreei de Nord. De asemenea, Pentagonul a mutat un portavion, USS Abraham Lincoln, din Marea Chinei de Sud în Golful Persic. Astfel, echilibrul militar din Asia s-a înclinat în favoarea Chinei.
Percepția asupra superputerei de încredere s-a schimbat. La capătul celălalt al lumii, cu un președinte impulsiv care impune tarife în mod imprevizibil atât prietenilor, cât și dușmanilor, pare o alegere mai proastă decât puternicul vecin care are o viziune pe termen lung și nu pleacă nicăieri.
Aceasta se aliniază perfect cu viziunea președintelui Xi pentru regiune. „Este de datoria popoarelor din Asia”, a declarat el la o conferință acum 12 ani, „să gestioneze treburile Asiei, să rezolve problemele Asiei și să mențină securitatea Asiei.”
Atacul Americii asupra Iranului a conferit Chinei o nouă influență economică. Prin creșterea prețului petrolului și a incertitudinii privind aprovizionarea, conflictul a accelerat tranziția de la combustibilii fosili la energia curată. Deoarece America este cel mai mare producător mondial de petrol, iar China este cel mai mare producător mondial de echipamente pentru energia curată, această schimbare este în detrimentul Americii și în avantajul Chinei.
Dominanța Chinei în sectorul energiei curate nu este o întâmplare. În 2000, Wan Gang a convins Beijingul că, pentru a învinge Occidentul în industria auto, China ar trebui să treacă peste etapa motorului cu ardere internă și să mizeze pe vehiculele electrice. Guvernul a acceptat ideea, Wan a devenit ministru al comerțului și științei, iar companii precum BYD și XPeng au beneficiat de subvenții substanțiale. China produce acum 70% din vehiculele electrice la nivel mondial.
Întrucât vehiculele electrice sunt, în esență, carcase metalice construite în jurul unei baterii, supremația Chinei în această industrie înseamnă că domină și sectorul global al bateriilor. Acest lucru este crucial, nu doar pentru automobile. Bateriile sunt considerate din ce în ce mai mult viitorul energiei. În țări precum Australia și Pakistan, gospodăriile se deconectează de la rețeaua electrică, folosind panouri solare pentru a-și produce propria energie și a o stoca în propriile baterii.
China a făcut un pariu strategic similar în ceea ce privește echipamentele solare fotovoltaice. În 2000, a publicat un plan pe 15 ani pentru a crea o industrie a energiei solare. A importat tehnologie din Germania — la acea vreme producătorul dominant — a subvenționat companiile și, când guvernul german a retras subvențiile, a inundat piața. Industria germană a falimentat, iar China produce acum 80% din panourile solare la nivel mondial.
China a acaparat, de asemenea, piața pământurilor rare, 17 minerale precum neodimul și disprosiul (esențiale pentru magneții vehiculelor electrice) utilizate în producția de înaltă tehnologie. Din nou, acest lucru nu a fost o întâmplare. În 1992, Deng Xiaoping a declarat: „Orientul Mijlociu are petrol. China are pământuri rare.” China nu este singurul loc în care se găsesc acestea, dar a investit în prelucrarea lor și deține acum aproximativ 90% din capacitatea globală.
Temându-se de impactul asupra industriei americane, Statele Unite încearcă să folosească restricții comerciale pentru a slăbi China. Există o taxă vamală de 100% pentru vehiculele electrice chinezești și una de 50% pentru echipamentele solare chinezești. UE a impus, de asemenea, o taxă de până la 35% asupra vehiculelor electrice chinezești. Însă restul lumii, care, în mare parte, nu are o industrie a energiei curate de protejat, compensează cu prisosință această situație. În martie, la o lună după ce SUA au declanșat războiul împotriva Iranului, exporturile chinezești de panouri solare s-au dublat. Exporturile de vehicule electrice din luna mai au fost cu jumătate mai mari decât în aceeași perioadă a anului precedent.
Între timp, China dispune de arme comerciale în arsenalul său. A ripostat la tarifele americane și europene prin restricții asupra exportului de pământuri rare, impunând exportatorilor să solicite autorizație pentru fiecare transport, specificând destinatarii și utilizările materialelor. Birocrația este un coșmar, iar prețurile sunt în creștere: costul neodimului și al disprosiului s-a dublat.
Toate acestea par a confirma unul dintre sloganurile preferate ale lui Xi: „Orientul se ridică, Occidentul este în declin.” Într-un discurs de referință, el a declarat la cel de-al 19-lea congres al partidului, în 2017, că China „s-a ridicat, s-a îmbogățit și devine puternică; a ajuns să îmbrățișeze perspectivele strălucite ale renașterii.” Cu toate acestea, deși exporturile Chinei de energie curată demonstrează influența sa globală, ele sunt, de asemenea, un simptom al problemelor sale economice, sociale și demografice.
Exporturile Chinei se descurcă atât de bine, în parte, datorită prețurilor extrem de competitive. Acest lucru nu se datorează doar faptului că fabricile chineze sunt foarte productive, ci și unor motive mai puțin sănătoase. Unul dintre acestea este că țara dispune de o capacitate industrială mult prea mare. Subvențiile substanțiale pe care guvernul le-a canalizat către aceste industrii au dus la suprainvestiții. Industria energiei
