Proiectul de 2.000 de ani pentru legătura Siciliei cu continentul rămâne nerealizat
De mai bine de 2.000 de ani, visul podului din Strâmtoarea Messina persistă: o inițiativă de a conecta Sicilia, cea mai mare insulă a Mării Mediterane, cu Italia continentală.
Totul a început cu romanii, care, potrivit lui Pliniu cel Bătrân, au construit un pod din bărci și butoaie în 251 î.Hr. pentru a transporta 140 de elefanți de război capturați de la cartaginezi, scrie The Guardian. Încercările de a realiza acest proiect au continuat de-a lungul secolelor, fiind susținute de dictatorul fascist Benito Mussolini și mai târziu de prim-ministrul de dreapta Silvio Berlusconi, care a făcut din pod un simbol al viziunii sale. Recent, în 2022, ministrul infrastructurii Matteo Salvini a revigorat această ambiție, afirmând că traversările cu feribotul „costă oamenii mai mult într-un an decât ar costa construirea podului”.
Cu toate acestea, au existat mai multe promisiuni decât realizări concrete. Obiectivul lui Salvini de a începe lucrările la un proiect de 13,5 miliarde de euro în 2024 a fost amânat, inițial pentru începutul anului 2025, apoi pentru 2026. În februarie, în timp ce oponenții acestui proiect ironizau întârzierile repetate, liderul partidului de extremă dreapta Lega a afirmat că lucrările vor începe în vara acelui an. Însă, în Torre Faro, cartier din partea nord-estică a Siciliei, nu există niciun semn de construcție, iar familiile continuă să locuiască în casele destinate exproprierii.
„Te surprinde că sunt atât de imperturbabilă. De ce mi-aș face griji?”, a spus Mariolina De Francesco, o profesoară universitară pensionară în vârstă de 76 de ani, a cărei vilă se numără printre cele peste 400 de proprietăți destinate exproprierii. „Dacă nu au construit podul până acum, de ce l-ar construi acum? Sunt doar vorbe. Nu-l vor construi niciodată.”
Conform planurilor oficiale, podul ar trebui să conecteze Torre Faro de Villa San Giovanni, în Calabria, devenind cel mai lung pod suspendat din lume, cu o deschidere centrală de 3,3 km. Ar avea șase benzi de circulație, două benzi de serviciu și două linii de cale ferată. Cel mai apropiat pod cu o deschidere comparabilă este podul Minami Bisan-Seto din Japonia, inaugurat în 1988, cu o deschidere principală de 1,1 km.
Întârzierile în construcție au fost cauzate de diverse obstacole, inclusiv îngrijorările legate de impactul asupra mediului, o anchetă de corupție desfășurată de procurorii din Roma, intervenția Curții de Conturi a Italiei, care analizează costurile, precum și o serie de cerințe formulate de Consiliul Superior al Lucrărilor Publice din Italia.
Ingineri de renume, seismologi și experți în mediu au exprimat scepticism cu privire la fezabilitatea proiectului. „S-ar putea să reușiți să-l construiți”, a spus Antonino Risitano, fost decan al Facultății de Inginerie de la Universitatea din Catania. „Dar nu puteți garanta siguranța sa pe termen lung.” Risitano a afirmat că în prezent nu există nicio tehnologie disponibilă pentru a testa cablurile de suspensie necesare pentru un astfel de pod.
Webuild, consorțiul responsabil de proiectare și construcție, a refuzat să comenteze, dar a afirmat că problemele ridicate de Risitano au fost deja abordate și respinse într-un raport tehnic din 2025. Documentul preciza că preocupările lui Risitano nu erau susținute de performanțele istorice ale podurilor suspendate la nivel global.
O altă mare îngrijorare este vulnerabilitatea podului la activitatea seismică din Strâmtoarea Messina, una dintre cele mai active regiuni tectonice din Europa. „În ultimii 40 de ani, au fost înregistrate peste 5.000 de cutremure de magnitudine redusă pe o rază de 40 km”, a declarat Carlo Doglioni, unul dintre cei mai importanți geologi italieni. „De asemenea, strâmtoarea se lărgește treptat, Sicilia și Calabria îndepărtându-se una de alta cu 2-3 mm în fiecare an.”
Zona este traversată de trei sisteme de falii capabile să producă cutremure de magnitudine 7 sau mai mare. „Un cutremur de magnitudinea preconizată ar putea afecta nu doar fundațiile turnurilor, ci și blocurile de ancorare ale cablurilor”, a spus Federico Massimo Mazzolani, profesor emerit de inginerie structurală la Universitatea Federico II din Napoli. „Mișcările verticale ale solului ar putea reduce tensiunea cablurilor și destabiliza podul.” Webuild insistă că „podul a fost proiectat să reziste la condiții extreme”. Compania susține că studiile seismice arată că acesta ar rămâne sigur din punct de vedere structural în timpul cutremurelor cu magnitudine de până la 7,1.
Pe lângă riscurile seismice, opoziția față de pod se intensifică. Curtea de Conturi a Italiei a blocat proiectul, afirmând că guvernul nu a reușit să demonstreze sustenabilitatea financiară a acestuia. În iunie, procurorii din Roma au deschis o anchetă de corupție în legătură cu acuzațiile conform cărora un avocat și un om de afaceri ar fi încercat să influențeze judecătorii Curții de Conturi.
Ambii bărbați neagă acuzațiile și susțin că nu au încercat niciodată să influențeze Curtea. Totodată, Curtea de Conturi și-a exprimat îngrijorarea cu privire la respectarea normelor de mediu ale UE. Compania „Strait of Messina” insistă că protecția mediului și biodiversitatea se află „în centrul proiectului”. Însă, experții nu sunt de acord. WWF susține că podul ar pune în pericol Strâmtoarea Messina, un coridor vital de migrație pentru milioane de păsări și mamifere marine.
Consiliul Superior al Lucrărilor Publice a declarat că podul ar putea fi construit doar dacă guvernul ar îndeplini peste 100 de cerințe, acordând o atenție deosebită riscului seismic și testării materialelor de construcție. Cu toate acestea, mai mare decât riscul ca podul să fie construit este riscul ca lucrările să fie începute și abandonate la jumătatea drumului, lăsând peisajul marcat definitiv, a adăugat Benedetto. Această teamă este împărtășită de fondatorii campaniei „No Ponte Capo Peloro”.
Webuild susține că proiectul ar genera peste 23 de miliarde de euro pentru economia Italiei, peste 10,3 miliarde de euro din venituri fiscale și peste 100.000 de locuri de muncă directe și indirecte. Partidele de opoziție susțin că banii ar fi cheltuiți mai bine pentru modernizarea rețelei rutiere și feroviare învechite a Siciliei, una dintre cele mai slabe din Europa. Călătoria cu trenul pe distanța de 265 km dintre Siracuza și Trapani durează între 11 și 14 ore.
De când Roberto Vannacci, un fost general de armată de extremă dreapta, a părăsit Liga lui Salvini pentru a-și înființa propriul partid, proiectul podului a devenit din ce în ce mai strâns legat de soarta politică a ministrului infrastructurii. Pe fondul
