Companiile aeriene anunță anulări masive de zboruri în această iarnă
Companiile aeriene se pregătesc să reducă drastic programul de zboruri pentru sezonul de iarnă, existând riscul ca avioanele să rămână la sol și zeci de mii de zboruri să fie anulate dacă prețurile combustibilului pentru avioane rămân ridicate.
Deciziile companiei vor fi luate în săptămânile următoare, pe fondul unei creșteri semnificative a prețurilor combustibilului, provocată de războiul din Iran, care a afectat sectorul turismului global, conform unei analize realizate de Financial Times.
Joerg Eberhart a declarat pentru FT că, în cel mai pesimist scenariu, ITA ar putea reduce capacitatea de zbor cu până la 20% pe parcursul sezonului de iarnă, care se desfășoară între octombrie și aprilie. El a menționat că unele companii ar putea avea nevoie să solicite ajutoare de la guvern. „Totul depinde de evoluția situației”, a adăugat el. „Poate va fi nevoie de ajutor din partea guvernelor, nu știm încă… sunt multe variabile.”
Analiștii avertizează că o criză economică ar putea împiedica oamenii să zboare în lunile tradițional mai slabe pentru industrie. Steve Saxon, partener la McKinsey, a subliniat că „sfârșitul anului va fi într-adevăr foarte dificil dacă prețul combustibilului va crește din nou”.
IATA a revizuit drastic previziunile pentru acest an, estimând că profiturile globale se vor înjumătăți, de la 43 de miliarde de dolari la 23 de miliarde de dolari. La reuniunea anuală a directorilor din industrie, care a avut loc în Rio de Janeiro, atmosfera a fost sumbră. Willie Walsh, directorul general al IATA, a avertizat că multe companii aeriene se vor adapta, dar că acestea operau deja cu „marje extrem de mici”.
Creșterea prețurilor combustibilului vine după câțiva ani favorabili pentru sector, când călătoriile post-pandemice și creșterea cererii pentru locurile din clasele premium și business au susținut profiturile. Însă acum, inflația și costul ridicat al vieții afectează consumatorii din multe economii.
„Trebuie să vă asigurați că ocupați fiecare loc”, a afirmat un consultant din industrie. „Nu puteți zbura cu avioane goale.” IATA a avertizat că industria se confruntă cu o cheltuială suplimentară de 100 de miliarde de dolari pentru combustibil, chiar dacă prețurile ar scădea spre sfârșitul anului, conform prognozelor actuale. Dacă conflictul din Orientul Mijlociu continuă și prețurile rămân ridicate, situația ar putea deveni și mai gravă.
Juichi Hirasawa a prezis că prețurile combustibilului vor reveni la nivelurile anterioare. Cu toate acestea, a menționat: „dacă prețul combustibilului rămâne la nivelul actual, vom purta discuții interne.”
Turkish Airlines se așteaptă ca prețurile să scadă de la aproximativ 1.400 de dolari pe tonă la sub 1.000 de dolari la sfârșitul anului, ceea ce ar însemna un cost mediu de aproximativ 1.200 de dolari pe tonă. „Dacă situația se îmbunătățește mai repede, nu va fi nevoie să facem nicio modificare la programul nostru de iarnă”, a spus președintele Murat Șeker. „Dar dacă prețurile ridicate ale combustibilului vor continua după iulie, atunci vom începe să reducem frecvența zborurilor sau chiar să renunțăm la anumite destinații.”
Eberhart a menționat că, pentru prima parte a iernii, până la sfârșitul anului, compania ITA este acoperită, dar problema adevărată va începe în ianuarie. Multe companii aeriene din afara SUA au contracte de hedging care le protejează de cele mai severe creșteri ale prețurilor combustibilului. Totuși, directorii financiari se confruntă cu dilema momentului în care să încheie noi contracte pe termen lung, care le-ar obliga să plătească prețuri mai mari chiar și în cazul unei stabilizări a pieței.
Industria aviației a suferit o lovitură majoră în acest an, în urma falimentului transportatorului american Spirit, care a avut loc la câteva săptămâni după începerea conflictului din Orientul Mijlociu. Directorii se așteaptă la mai multe falimente, în special dacă costurile rămân ridicate.
Roberto Alvo a declarat că, dacă prețurile combustibilului vor rămâne ridicate spre sfârșitul anului, bilanțurile companiilor mai slabe, care au încercat să reziste impactului, vor fi afectate și mai mult.
Directorii trebuie să decidă cum să reducă capacitatea, dar, dacă o fac prea mult, riscă să-și piardă capacitatea de recuperare, conform unei analize a lui Jeffrey Goh. El a menționat că lecțiile învățate din pandemie, când zborurile au scăzut la zero, influențează aceste decizii.
Pe măsură ce se concentrează asupra posibilelor reduceri, cei mai mari jucători din industrie au un avantaj. Șeker a afirmat că rețeaua extinsă a Turkish Airlines le permite să „ajusteze cu ușurință capacitatea către alte destinații.”
Totuși, nu toți indicatorii sunt negativi. În ciuda creșterii prețurilor, unii directori au fost surprinși de rezistența călătorilor. „Totul se reduce la cerere”, a spus Peter Carter. „Economia este destul de puternică și consider că acesta este unul dintre aspectele prea puțin mediatizate.”
Luis Gallego a menționat că grupul IAG consideră că cererea în trimestrul iulie-septembrie este „în continuare puternică”. Deși transportatorul monitorizează îndeaproape impactul prețurilor ridicate la combustibil și al tarifelor asupra cererii, „deocamdată, nu observăm nicio slăbiciune.”
Companiile aeriene reduc de obicei prețurile pentru a stimula rezervările. Totuși, tarifele actuale ridicate și cererea relativ fermă le permit să recupereze costurile combustibilului. Nat Pieper a declarat că urmărește cu mare atenție aceste creșteri de tarife, pentru a nu pierde oportunitățile de venituri.
