Universitatea Craiova a fost învinsă de Levski Sofia în prima manșă a preliminariilor Ligii Campionilor
Echipa Universitatea Craiova a cedat miercuri seara, în deplasare, cu 0-1, în fața formației bulgare Levski Sofia, în prima manșă a turului secund preliminar al Ligii Campionilor.
Bulgarii au început meciul cu o presiune constantă asupra apărării craiovene, reușind să deschidă scorul în minutul 8. O centrare a lui Serginho l-a găsit în careu pe căpitanul gazdelor, Kristian Dimitrov, care a marcat cu o lovitură de cap. Carlos Mora a avut o ocazie bună în minutul 14, dar a șutat peste poartă. Levski Sofia a continuat să atace, iar Laurențiu Popescu a respins un șut din afara careului expediat de Aldair în minutul 24.
Mekvabishvili a ratat o mare șansă în minutul 37, iar în minutul 46 a avut din nou ocazia să înscrie, dar a fost blocat de Popescu. Gazdele au marcat în minutul 58 prin Everton Bala, dar golul a fost anulat pentru ofsaid. Oltenii au fost aproape de egalare în minutul 73, când Nsimba a avut o oportunitate clară, iar Samuel Teles a șutat în al doilea minut al prelungirilor, dar fără succes. Astfel, meciul s-a încheiat cu 1-0 în favoarea celor de la Levski Sofia, iar calificarea se va decide în returul de la Craiova, programat pe 29 iulie.
Câștigătoarea acestei duble va avansa în turul al treilea preliminar al Ligii Campionilor, unde va întâlni învingătoarea dintre Omonia Nicosia și Kairat Almatî (1-0 în prima manșă). Înfrângerea va duce echipa în turul al treilea preliminar al Europa League, unde va juca împotriva învinsului dintre Sabah FC și KuPS Kuopio (1-0 în prima manșă).
Antrenorul Universității Craiova, Filipe Coelho, a declarat după meci că rămâne optimist în privința calificării. „Am pierdut, e un rezultat prost, dar trebuie să ne uităm la jocul nostru pentru că am avut momente bune azi. Sigur că vom analiza, mai avem lucruri pe care trebuie să le îmbunătățim. În general, cred că am făcut un joc bun, am avut ocaziile noastre. În final, rămânem cu sentimentul că putem să ne calificăm mai departe după o dublă cu o echipă foarte bună”, a afirmat Coelho.
El și-a asumat responsabilitatea pentru înfrângere, subliniind că toți jucătorii depun eforturi maxime în fiecare meci. „Nu este vorba despre jucători, vina este a mea. Trebuie să corectăm unele lucruri, cum sunt cele de la fazele fixe”, a adăugat antrenorul. Coelho a menționat că atacantul Assad Al Hamlawi, accidentat în urma unui antrenament, nu va putea participa la meciul retur.
Formația Levski Sofia a început meciul cu următoarea echipă: Vutsov – Aldair, K. Dimitrov, Serafimov, Maicon – Bouras, Serginho (M. Soula 89), Moubarik (Trdin 46), Reinaldo (Stoyanchov 89) – Oko-Flex (Centelles 84), Bala (Kusso 79). Antrenor: Julio Velazquez. Universitatea Craiova a avut următoarea formulă de start: L. Popescu – Romanchuk, Ad. Rus, Screciu – Carlos Mora, Mekvabishvili (T. Băluță 75), Cicâldău, Bancu – Etim (Samuel Teles 80), Elisor (Nsimba 62), Baiaram (Tavares 75). Antrenor: Filipe Coelho. Cartonașe galbene: Aldair 41, Bala 50, Maicon 90+1 / Romanchuk 34, Baiaram 41. Arbitru: Adam Ladeback (Suedia).
