Tinerii din China aleg „orașe fantomă” pentru a valorifica criza imobiliară
Tot mai mulți tineri din China transformă urmările crizei declanșate după boom-ul imobiliar din 2000-2020, în care s-a înregistrat cea mai mare explozie de construcții noi din istorie, într-un experiment pe care chinezii îl numesc „traiul într-un oraș pustiu”.
Aceste orașe, cum ar fi Huizhou, oferă avantajul unor chirii foarte accesibile datorită numărului mare de locuințe goale. Spre deosebire de marile metropole, tinerii se bucură de un mediu mai puțin aglomerat.
Ruby Chen, care predă limba engleză online, a închiriat un apartament într-un complex din Huizhou, un oraș de 6 milioane de oameni. „Ai multe opțiuni aici pentru că sunt așa de multe locuințe goale”, a spus Chen pentru Financial Times. „Dacă închiriez o casă aici și nu mai îmi convine – poate, într-o zi, o să am o problemă cu cartierul – pot alege să mă mut în altă casă.”
Provenind din Chongqing, un municipiu care acoperă o suprafață egală cu cea a Austriei și are o populație urbană de peste 23 de milioane de oameni, Chen a fost atrasă de vremea caldă și atmosfera relaxată din Huizhou. Având doar 10 cursuri online pe săptămână, câștigurile ei acoperă costul facturilor.
Proprietarul apartamentului pe care l-a închiriat a plătit inițial aproximativ 150.000 de dolari pentru achiziționarea lui, dar acum ar fi dispus să-l vândă și cu jumătate din acest preț. Chiria este de doar 190 de dolari pe lună, mult mai mică decât în marile orașe.
Soțul lui Chen este avocat și poate lucra online. Când nu se joacă jocuri video, lui Chen îi place să citească și să învețe să își facă singură haine. Complexul de apartamente în care locuiește a fost finalizat în 2021, după ce Beijingul a spart bula imobiliară din China impunând măsuri drastice împotriva dezvoltatorilor care au strâns datorii uriașe.
Dezvoltatorul complexului, RiseSun Real Estate Development, a inițiat o restructurare financiară pe măsură ce prețurile locuințelor în China au continuat să scadă, iar orașele mai mici precum Huizhou au șanse slabe de recuperare. Metropolele precum Beijing, Shanghai, Guangzhou și Shenzhen rămân atractive pentru talentele din industriile de înaltă tehnologie.
În timp ce aceste orașe au construit prea mult, multe din centrele urbane de rangul trei și patru se confruntă cu supraproducția și declinul demografic. Proiectele de tip „elefantul alb”, care ar fi trebuit să aducă prosperitate, rămân neterminate.
China a rămas cu un inventar uriaș de noi complexe de locuințe. Împreună cu proiectele care se află încă în construcție, dar nu sunt gata de vânzare, și terenurile unde urmau să fie ridicate noi blocuri de apartamente, numărul total al acestor unități locative era de 70 de milioane în 2023. Alte 90-100 de milioane de apartamente vândute în anii precedenți au rămas goale sau sunt folosite ca investiții. În 2023, doar 9 milioane de noi locuințe au fost vândute.
Platforma Beike a estimat în 2022 că rata de neocupare a locuințelor în China ajunge până la 20%, dar apoi a retras brusc datele și și-a cerut scuze. De asemenea, în 2016, guvernele locale aveau în plan construirea a peste 3.500 de noi orașe și districte cu o capacitate totală de 3,4 miliarde de locuitori, un număr de aproape două ori și jumătate mai mare decât populația actuală a Chinei.
Declinul demografic este tot mai pronunțat, iar anul trecut s-au născut doar 7,29 milioane de bebeluși, cel mai mic număr din 1949 și până în prezent. Chiar dacă aceste orașe goale pot părea o risipă, pentru tineri ca Ruby Chen, ele oferă o libertate deosebită.
„Unii oameni vor spune că generația noastră nu este la fel de muncitoare, dar mediul s-a schimbat față de generația precedentă”, a spus Chen. „Cred că generația precedentă s-a bucurat de cea mai bună perioadă pentru China, cu dezvoltare rapidă. În zilele noastre, uneori, oamenii lucrează din greu, foarte mult, și ceea ce primesc în schimb nu este pe măsura efortului depus.”
Multe dintre magazinele din aceste complexe neterminate și facilitățile pe care ar fi trebuit să le aibă, precum piscinele, sunt închise. Rata de ocupare în unele locuri este extrem de joasă, a explicat și Olivia Shu, care lucrează uneori în Hong Kong, dar se simte mult mai relaxată în Huizhou. „Este liniște ca într-un oraș fantomă”, a adăugat Daniel, un actor din Kazahstan care locuiește în districtul Shili Yintan din Huizhou. „Zona mea este ocupată cam în proporție de 30%. În rest este gol.”
Analiștii consideră că problema supraproducției în imobiliare este atât de cronică încât, odată ce guvernul alocă o parte din locuințele în exces pentru chiriașii cu venituri mici sau pentru alte utilizări, autoritățile s-ar putea să fie nevoite să demoleze ce mai rămâne. „Acolo unde declinul populației este pronunțat și cererea a dispărut structural, demolarea stocului cel mai greu de recuperat ar putea fi inevitabilă”, a spus Yi Fuxian, expert în demografia Chinei de la Universitatea din Wisconsin-Madison.
