Anularea cartonașului roșu pentru Folarin Balogun: telefoane și lobby internațional
Campania de anulare a cartonașului roșu primit de Folarin Balogun a demarat rapid, imediat după ce atacantul american a fost sancționat, ceea ce l-ar fi împiedicat să joace în meciul împotriva Belgiei din cadrul Cupei Mondiale.
Conform informațiilor obținute de Politico, oficialii guvernului american și liderii din lumea fotbalului au fost implicați în discuții despre această situație. Sancțiunea a fost rezultatul unui fault comis de Balogun în meciul cu Bosnia și Herțegovina, iar directorul executiv al Grupului de lucru al Casei Albe pentru Cupa Mondială FIFA, Andrew Giuliani, l-a informat pe președinte despre gravitatea situației.
Discuțiile dintre Trump și Giuliani au avut loc frecvent, iar până miercuri seara, Casa Albă era pregătită să intervină în legătură cu sancțiunea, pe care unii analiști au considerat-o prea severă. Înalți oficiali ai Federației de Fotbal a SUA, care urmăriseră meciul, au început să elaboreze un plan de contestare a deciziei arbitrului.
Acest incident a marcat începutul a patru zile de activități intense de lobby, manevre juridice și diplomație, desfășurate între Biroul Oval și sediul FIFA din Zurich. În ziua înainte de meciul dintre SUA și Belgia, Comisia Disciplinară a FIFA a anunțat că suspendarea lui Balogun a fost anulată, permițându-i să joace.
Trump a exprimat recunoștință pentru decizia FIFA, numind-o o „mare nedreptate” reparată. Însă Federația Regală Belgiană de Fotbal și UEFA au început să examineze posibile măsuri împotriva acestei decizii.
În ziua de joi, Trump a avut o discuție telefonică cu președintele FIFA, Gianni Infantino, cu care a dezvoltat o relație apropiată de-a lungul anilor. În timpul acestei conversații, Trump a solicitat clarificări referitoare la regulile FIFA privind cartonașul roșu, iar Infantino a ascultat fără a promite un rezultat.
FIFA a confirmat că decizia de anulare a sancțiunii a fost luată de o comisie disciplinară independentă. În timp ce echipa juridică a Federației de Fotbal a SUA pregătea apelul, Giuliani și alții au oferit asistență juridică din partea Casei Albe. De asemenea, au fost analizate controversatele decizii ale arbitrului care a acordat cartonașul roșu.
Pe parcursul discuțiilor, oficiali ai FIFA au evaluat dacă circumstanțele din jurul faultului lui Balogun justificau reexaminarea sancțiunii. În cele din urmă, FIFA a anunțat că suspendarea este anulată, permițându-i lui Balogun să joace în meciul următor.
Decizia a fost primită cu critici din partea unor oficiali europeni, care au subliniat că implicarea Casei Albe contravine politicilor FIFA de a separa deciziile sportive de influența politică. Federația belgiană a transmis că analizează toate opțiunile pentru a-și apăra drepturile.
După anunțul deciziei, Trump și Infantino au purtat din nou discuții, iar se așteaptă ca cei doi să înmâneze trofeul Cupei Mondiale echipei câștigătoare la finalul turneului, pe 19 iulie.
