Un start-up american a realizat cu succes testarea unui microreactor nuclear
Antares, un start-up din SUA, a reușit să testeze cu succes primul său prototip de microreactor nuclear, marcând o premieră pentru o companie privată din SUA, transmite vineri AFP.
Prototipul, denumit Mark-0, a atins nivelul critic, ceea ce înseamnă că a declanșat o reacție în lanț auto-susținută, potrivit unui comunicat de presă emis joi. Odată ce această etapă este atinsă, reactorul este capabil să genereze continuu propria energie.
Mark-0 face parte din cele unsprezece proiecte de microreactoare (SMR) selectate de Departamentul Energiei (DOE) în cadrul Programului Pilot de Reactoare, o inițiativă care își propune să aducă mai multe companii la capacitatea de a atinge nivelul critic cu reactoarele lor până la sărbătoarea națională a SUA, 4 iulie.
Antares a fost prima companie care a realizat acest test la Laboratorul Național Idaho (INL), o unitate de cercetare și testare din Idaho Falls, estul statului Idaho, potrivit unui comunicat de presă. Spre deosebire de tehnologia tradițională de energie nucleară civilă, Mark-0 nu folosește răcirea cu apă sub presiune, ci o tehnologie de răcire cu un agent cu sodiu.
Aceasta implică utilizarea sodiului lichid pentru răcirea miezului reactorului. Primele reactoare răcite cu sodiu datează din anii 1950, dar acesta este o versiune redusă în comparație cu cele convenționale. Aceste reactoare, funcționând la presiune atmosferică, nu prezintă riscul de suprapresiune și explozii de abur, așa cum a fost cazul la centrala nucleară de la Cernobîl.
Cu toate acestea, sodiul necesită măsuri de siguranță specifice, deoarece se aprinde la contactul cu aerul și explodează la contactul cu apa. Antares intenționează să pună în funcțiune reactoare mici în siturile militare americane până în septembrie 2028.
„Am trecut de la concept la stare critică în mai puțin de 12 luni”, a declarat Jordan Bramble, CEO al Antares, citat în comunicatul de presă. Departamentul Energiei a declarat că se așteaptă ca și alte companii să atingă starea critică până pe 4 iulie.
Pentru a fi disponibil comercial, reactorul Antares, care are în prezent o autorizație specială din partea DOE, va trebui să fie aprobat de Comisia de Reglementare Nucleară din SUA (NRC). Până în prezent, doar proiectul reactorului de la startup-ul NuScale a fost aprobat de NRC.
România construiește la Doicești prima centrală cu reactoare modulare mici (SMR) din UE, pe amplasamentul fostei termocentrale. Proiectul este dezvoltat de RoPower (Nuclearelectrica și Nova Power & Gas) folosind tehnologia americană NuScale. Planul inițial prevede testarea unui singur modul de 77 MW, cu extindere ulterioară la 6 unități (462 MW în total). Investiția estimată este de 4,9 miliarde euro, având ca scop furnizarea de energie curată și sigură.
